Il termine parafilia si riferisce ad un’attrazione sessuale intensa verso qualsiasi oggetto o persona al di fuori della stimolazione genitale con partner adulti consenzienti. Una parafilia è considerata un disturbo quando causa angoscia o minaccia di danneggiare qualcun altro.
Definizione
Una parafilia è una condizione in cui l’eccitazione e la gratificazione sessuale di una persona dipendono dal fantasticare e dall’impegnarsi in un comportamento sessuale atipico ed estremo. Una parafilia può ruotare attorno a un oggetto particolare (bambini, animali, biancheria intima) o intorno a un particolare atto (infliggendo dolore, esponendosi). La maggior parte delle parafilie sono molto più comuni negli uomini che nelle donne. Il focus di una parafilia è di solito molto specifico e immutabile.
Una parafilia si distingue per una preoccupazione per l’oggetto o il comportamento fino al punto di dipendere da quell’oggetto o comportamento per la gratificazione sessuale.
Le parafilie includono comportamenti sessuali che la società può considerare sgradevoli, insoliti o anormali. I più comuni sono la pedofilia (attenzione sessuale ai bambini), esibizionismo (esposizione di genitali a estranei), voyeurismo (osservare attività private di vittime inconsapevoli) e frotteurismo (sfregare i propri genitali contro una persona non consenziente), mentre il feticismo (uso di oggetti inanimati) il masochismo sessuale (essere umiliato o costretto a soffrire), il sadismo sessuale (che infligge umiliazioni o sofferenza) e il travestitismo (eccitarsi sessualmente travestendosi) sono molto meno comuni. Alcuni di questi comportamenti sono illegali e coloro che sono in trattamento per disturbi parafilici hanno spesso incontrato situazioni legali che circondano i loro comportamenti.
Sintomi
Sebbene molte parafilie sembrino estranee o estreme, sono più facili da capire se si pensa a quei comportamenti che, nelle versioni meno estreme, sono abbastanza comuni. Ad esempio, avere un partner con cui “parlare sporco” può eccitare alcune persone, ma diventa un comportamento parafilico, quando questo rappresenta l’unico modo in cui possono verificarsi eccitazione sessuale o soddisfazione. Altri vogliono essere morsi o sculacciati o eccitarsi guardando il loro partner. Guardare una persona nuda o guardare video sessualmente espliciti può essere eccitante per la maggior parte delle persone. Le parafilie possono essere talmente tanto amplificate che potrebbero causare dipendenza psicologica.
Le cause
Non è chiaro cosa causi lo sviluppo di un disturbo parafilico. Gli psicoanalisti teorizzano che un individuo con una parafilia stia ripetendo o ritornando a un’abitudine sessuale sorta nella prima parte della vita. I comportamentisti suggeriscono che le parafilie iniziano attraverso un processo di condizionamento. Gli oggetti non sessuali possono diventare sessualmente eccitanti se sono ripetutamente associati a piacevoli attività sessuali. Oppure, particolari atti sessuali (come sbirciare, esibire i genitali) che offrono un piacere erotico particolarmente intenso possono indurre la persona a preferire quel comportamento. In alcuni casi sembra esserci un fattore predisponente, come la difficoltà nel creare relazioni.
Modelli di apprendimento comportamentale suggeriscono che un bambino che è vittima oppure osservatore di comportamenti sessuali inappropriati impara a imitare e viene successivamente rinforzato quel comportamento. I modelli di compensazione suggeriscono che questi individui sono privati dei normali contatti sessuali sociali e quindi cercano la gratificazione attraverso mezzi socialmente meno accettabili. I modelli fisiologici si concentrano sulla relazione tra ormoni, comportamento e sistema nervoso centrale con un particolare interesse per il ruolo dell’aggressività e degli ormoni sessuali maschili.
I trattamenti
Gli approcci terapeutici hanno incluso la tradizionale psicoanalisi, l’ipnosi e le tecniche di terapia comportamentale. Più recentemente, una classe di farmaci chiamati antiandrogeni, che riducono drasticamente i livelli di testosterone, utilizzati congiuntamente a diverse forme di trattamento. Il farmaco riduce il desiderio sessuale nei maschi e riduce la frequenza delle immagini mentali di scene sessualmente eccitanti. Ciò consente di concentrarsi sul counseling senza una forte distrazione dagli impulsi parafilici. Sempre più spesso, le evidenze scientifiche suggeriscono che la combinazione della terapia farmacologica con la psicoterapia può essere efficace.
