La disfunzione erettile (DE) è l’incapacità di ottenere o mantenere un’erezione sufficiente per avere rapporti sessuali. A volte viene anche definita impotenza.
L’ED occasionale non è rara. Molti uomini la vivono durante i periodi di stress e frequentemente può essere un sintomo di problemi di salute che necessitano di cure specifiche. Può anche essere un segno di difficoltà emotive o relazionali che potrebbero dover essere affrontate da un professionista.
Non tutti i problemi sessuali maschili sono causati da ED. Altri tipi di disfunzione sessuale maschile includono:
- eiaculazione precoce
- eiaculazione ritardata o assente
- mancanza di interesse per il sesso
Quali sono i sintomi di ED?
Potresti avere una disfunzione erettile se hai regolarmente:
- problemi a ottenere un’erezione
- difficoltà a mantenere l’erezione durante le attività sessuali
- ridotto interesse per il sesso
Altri disturbi sessuali legati all’ED includono:
- eiaculazione precoce
- eiaculazione ritardata
- anorgasmia, ovvero l’incapacità di raggiungere l’orgasmo anche dopo ampia stimolazione
Dovresti parlare con un professionista se hai qualcuno di questi sintomi, specialmente se sono durati per due o più mesi, in modo da determinare se il disturbo sessuale è causato da una condizione sottostante che richiede un trattamento farmacologico e/o sessuologico.
Cosa può causare la DE?
Ci sono molte possibili cause per la DE e possono includere sia disturbi emotivi che fisici. Alcune cause comuni sono:
- malattia cardiovascolare
- diabete
- ipertensione
- iperlipidemia
- danno da cancro o chirurgia
- lesioni
- obesità o sovrappeso
- aumento dell’età
- stress
- ansia
- problemi di relazione
- uso di droga
- uso di alcol
- fumo
La DE può essere causata da uno solo di questi fattori o da una combinazione. Ecco perché è importante lavorare con un professionista in modo che possa escludere o trattare eventuali condizioni mediche di base.
Che cosa causa l’erezione?
L’erezione è il risultato di un aumento del flusso sanguigno nel pene. Il flusso sanguigno viene solitamente stimolato da pensieri sessuali o dal contatto diretto con il pene.
Quando un uomo diventa sessualmente eccitato, i muscoli del suo pene si rilassano. Questo rilassamento consente un aumento del flusso sanguigno attraverso le arterie presenti nel pene. Questo sangue riempie due camere all’interno del pene chiamate corpi cavernosi. Mentre le camere si riempiono di sangue, il pene diventa rigido. L’erezione termina quando i muscoli si contraggono e il sangue accumulato può fluire attraverso le vene.
La DE può verificarsi a causa di problemi in qualsiasi fase del processo di costruzione. Ad esempio, le arterie del pene possono essere troppo danneggiate per aprirsi correttamente e consentire l’ingresso di sangue.
In che modo l’età influisce sull’incidenza della DE?
Fino a 30 milioni di uomini americani sono affetti da DE, secondo l’ Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene . La prevalenza di DE aumenta con l’età.
La DE riguarda:
- 12 % di uomini di età inferiore ai 60 anni
- Il 22 % degli uomini di 60 anni
- 30 % degli uomini di 70 anni o più anziani
Sebbene il rischio di DE aumenti con l’età, non è inevitabile quando si invecchia. Con l’età potrebbe essere più difficile ottenere un’erezione, ma questo non significa necessariamente che svilupperai una DE. In generale, più sei sano, migliore è la tua funzione sessuale.
Come viene diagnosticata la DE?
Il medico ti farà domande sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica. Possono fare test per determinare se i sintomi sono causati da una condizione sottostante. Dovresti aspettarti un esame fisico in cui il tuo medico ascolterà il cuore e i polmoni, controllerà la pressione del sangue ed esaminerà i testicoli e il pene. Possono anche raccomandare un esame rettale per controllare la tua prostata. Inoltre, potrebbero essere necessari esami del sangue o delle urine per escludere altre condizioni e l’invio ad un sessuologo, qualora si riscontri che la causa non è di origine fisica.
Test della tumescenza peniena notturna (TNP)
Un test TNP viene eseguito utilizzando un dispositivo portatile alimentato a batteria che si indossa sulla coscia mentre si dorme. Il dispositivo valuta la qualità delle erezioni notturne e memorizza i dati, a cui il medico può successivamente accedere. Il medico può utilizzare questi dati per comprendere meglio la funzione del pene e la DE.
Le erezioni notturne sono erezioni che si verificano durante il sonno e sono normali in un pene che funziona in modo sano.
Quali trattamenti sono disponibili?
Il trattamento per la DE dipenderà dalla causa sottostante. Potrebbe anche essere necessario utilizzare una combinazione di trattamenti, inclusi farmaci, cambiamenti nello stile di vita o psicoterapia.
