Il Disturbo del dolore genito–pelvico e della penetrazione si riferisce a una condizione in cui le persone incontrano difficoltà nel fare richieste e provano dolore significativo alla penetrazione. La gravità della condizione va dalla totale incapacità di sperimentare la penetrazione vaginale in qualsiasi situazione alla capacità di sperimentare facilmente la penetrazione in una situazione ma non in un’altra. Ad esempio, una donna potrebbe non avvertire dolore quando inserisce un tampone ma potrebbe provare un intenso disagio quando tenta di avere rapporti sessuali vaginali.
Il Disturbo del dolore genito–pelvico e della penetrazione è una nuova diagnosi nel DSM-5. In precedenza, si parlava di un disturbo del dolore sessuale costituito da dispareunia, che si riferisce al dolore nella zona pelvica durante o dopo un rapporto sessuale, o vaginismo, riferendosi a uno spasmo involontario della muscolatura che circonda la vagina causando la chiusura, con conseguente difficoltà di penetrazione, che risulta dolorosa o impossibile.
Il numero di donne con dolore genito-pelvico e della penetrazione non è noto, ma si stima che il 15% delle donne nel Nord America soffra di dolore ricorrente durante il rapporto. Il disturbo è associato ad altre problematiche sessuali, come il ridotto desiderio sessuale e l’evitamento di qualsiasi contatto genitale che potrebbe causare dolore. Di conseguenza, molte donne con dolore genito-pelvico e della penetrazione hanno spesso problemi nelle loro relazioni rispetto al sesso e molte riferiscono che i loro sintomi le fanno sentire meno femminili.
Sintomi
Il Disturbo del dolore genito–pelvico e della penetrazione comporta comunemente i seguenti sintomi:
- Difficoltà persistenti con rapporti.
- Dolore nella zona genitale o pelvica durante il rapporto vaginale o tentativi di penetrazione.
- Paura o ansia significative associate al dolore del rapporto sessuale. Questa paura può essere presente prima, durante o dopo la penetrazione vaginale.
- Tendere o stringere i muscoli del pavimento pelvico quando si tenta un rapporto vaginale.
Per essere diagnosticati con un Disturbo del dolore genito–pelvico e della penetrazione , i sintomi devono essere presenti per almeno sei mesi. Il dolore genito-pelvico è più comunemente segnalato durante la prima età adulta e nel periodo peri- e post menopausale.
Le cause
Il Disturbo del dolore genito–pelvico e della penetrazione può verificarsi per tutta la vita o essere acquisito. Le specifiche circa lo sviluppo del disturbo sono sconosciute, ma i seguenti fattori possono essere rilevanti per la causa e il trattamento del dolore genito-pelvico:
- Fattori del partner, come il loro stato di salute o problemi con i rapporti sessuali
- Fattori di relazione, come le differenze nel desiderio sessuale e nella mancanza di comunicazione
- Fattori di vulnerabilità individuali, come la storia di abuso o scarsa immagine corporea
- Fattori culturali e religiosi, come gli atteggiamenti verso la sessualità
- Fattori medici, come infezioni e altre condizioni che causano dolore nella regione genito-pelvica
Un importante fattore di rischio per lo sviluppo del Disturbo del dolore genito–pelvico e della penetrazione è il dolore durante l’inserimento del tampone. Inoltre, molte donne lamentano un aumento dei sintomi correlati al dolore genito-pelvico nel periodo post-partum o dopo una storia di infezioni vaginali.
Il Trattamento
La dispareunia inibisce l’interesse sessuale e la reattività. In alcune situazioni può verificarsi il vaginismo, causando involontariamente contrazione e compressione dei muscoli vaginali come modalità autoprotettiva per evitare il disagio previsto.
Il trattamento di scelta con vaginismo è un ampio programma di terapia che combina educazione e counseling con esercizi comportamentali. Gli esercizi comprendono la contrazione e il rilassamento del muscolo pelvico (esercizi di Kegel) per migliorare il controllo volontario. Gli esercizi di dilatazione vaginale sono raccomandati usando dilatatori di plastica e dovrebbero essere fatti sotto la direzione di un terapista o di un altro operatore sanitario. Il trattamento dovrebbe coinvolgere il partner e dovrebbe includere un contatto gradualmente più intimo che culmina nel rapporto sessuale.
Il trattamento educativo dovrebbe fornire informazioni sull’anatomia sessuale, sulla fisiologia, sul ciclo di risposta sessuale e sui comuni miti sul sesso.