Le persone in tutto il mondo stanno vivendo la crisi COVID-19 in vari modi. In Italia, alla stragrande maggioranza della popolazione è stato chiesto di rimanere a casa nel tentativo di combattere la diffusione del virus. Ciò ha portato molte persone a rivolgersi soprattutto ai social media per informarsi e alcuni hanno anche formulato alcune teorie della cospirazione.
Una teoria della cospirazione è una convinzione falsa che deriva dalla convinzione che la causa ultima di un evento dipenda dalla trama di più attori onnipresenti e onnipotenti che lavorano insieme per perseguire un obiettivo spesso malevolo, illegale e segreto (Bale, 2007; Mandick, 2007; Swami et al ., 2014; Swami & Furnham, 2014). La ricerca suggerisce che la credenza nelle teorie della cospirazione è correlata con livelli inferiori di istruzione (Douglas et al., 2016); intelligenza cristallizzata inferiore (Swami et al., 2011); basso pensiero analitico e apertura mentale, nonché punteggi più alti nel pensiero intuitivo (Swami et al., 2014); quest’ultimo si oppone al giudizio riflessivo e al pensiero critico (Dwyer, 2017).
Le teorie della cospirazione spesso vengono alla ribalta alla luce delle catastrofi e degli eventi che sfidano l’ordine sociale (Van Prooijen e Jostmann, 2013), come la pandemia che stiamo affrontando. La convinzione in tali idee potrebbe essere più diffusa di quanto si possa pensare. Vale anche la pena considerare che coloro che credono in una teoria della cospirazione probabilmente crederanno anche in altre teorie della cospirazione (ad esempio Goertzel, 1994; van Prooijen, 2012).
Pericolosi sono i tempi in cui tale disinformazione si diffonde negli scenari del mondo reale. Un esempio di questo ha colpito la notizia nelle ultime settimane, con incendiari in Inghilterra che hanno dato fuoco a più torri 5G, stimolati dalla credenza nella teoria della cospirazione secondo cui il 5G è in qualche modo associato o responsabile di COVID-19. C’è da chiedersi, perché le persone credono in questa assurdità?
Gli essere umani sono cognitivamente pigri (Kahneman, 2011) – i nostri cervelli si sono evoluti per conservare energia e quindi non amano molto spenderne troppa quando si può prendere una decisione abbastanza rapidamente. Ci piacciono le cose semplici e allo stesso modo, non ci piace rimanere all’oscuro sul perché e come accadono le cose. Ad esempio, prima dell’avvento del metodo scientifico, abbiamo creato storie sulle persone nel cielo che controllavano il sorgere e il tramonto del sole, insieme alla luna e alle stelle.
In molti modi, anche le teorie della cospirazione fanno questo. Sebbene non riescano a fornire informazioni accurate, forniscono una spiegazione abbastanza semplice da comprendere, contribuendo a dare un “senso” al mondo; e, allo stesso tempo, forniscono una forma di chiusura. In effetti, la ricerca indica che la fiducia nelle teorie della cospirazione è significativamente correlata al desiderio di chiusura (Swami & Furnham, 2014).
Allo stesso modo, il desiderio di avere traguardi tragici attraverso tali spiegazioni (ad es. Teorie della cospirazione), può servire come meccanismo di coping che fornisce rassicurazione (Newheiser, Farias & Tausch, 2011; van Prooijen, 2012), permettendo di sentirsi impotenti, per ragioni economiche, sociali o politiche (Swami & Furnham, 2014). Il concetto di impotenza è anche importante da considerare in questo contesto. Ad esempio, hai mai notato che raramente esiste una teoria della cospirazione “positiva”? Le teorie della cospirazione non solo spiegano un evento (anche se in modo impreciso), ma restituiscono anche il concetto di “controllo” a coloro che potrebbero sentirsi impotenti o arrabbiati, incolpando un gruppo di persone o cose di un evento tragico; quindi, creando un capro espiatorio. In questo senso, non importa quanto potenti possano essere i cospiratori, l’individuo riprende il controllo “capendo la cospirazione” e condividendola con gli altri; quindi “combattendo” i cospiratori attraverso il “pensiero rivoluzionario”.
Nonostante siano generalmente più gradevoli (Swami et al., 2011), i teorici della cospirazione spesso affermano di essere “scettici” e di pensare in modo critico – in genere mettendo in discussione le strutture di potere pur non offrendo alternative reali (Swami & Furnham, 2014). Sebbene lo scetticismo sia una disposizione importante verso il pensiero critico, l’apertura mentale è altrettanto importante – entrambi sono necessari per trarre conclusioni razionali e riflessive (Dwyer et al., 2016). Una mentalità aperta non sa solo accettare ciecamente le informazioni fornite, ma è aperta a cambiare idea alla luce di nuove prove, a distaccarsi dalle proprie convinzioni e concentrarsi sul pensiero imparziale privo di interesse personale, oltre che essere aperta a critiche costruttive e nuove idee.
Le ragioni per cui le persone credono nelle teorie della cospirazione sono numerose e complesse. La credenza in tali teorie potrebbe derivare da un desiderio di chiusura da uno scenario complesso o di fermare un sentimento di impotenza e riprendere il controllo dando la colpa degli eventi ad un “potere superiore”. Forse, è a causa della minore capacità in specifici processi cognitivi o in una funzione di background economico, sociale o politico. Oppure è un mix di tutti questi. E voi avete mai discusso con un teorico della cospirazione?
